Junge Cowboys greifen um 19:30 Uhr im EM-Halbfinale gegen Dänemark an
Die kroatische U-18-Nationalmannschaft hat das Viertelfinale in Belgrad erreicht, im Stab ist auch der Virovitičaner Ivan Vrbančić.
Die kroatische U-18-Nationalmannschaft hat das Viertelfinale in Belgrad erreicht, im Stab ist auch der Virovitičaner Ivan Vrbančić.
Die kroatische U-18-Handballnationalmannschaft wird heute Abend in Belgrad versuchen, das Halbfinale der Europameisterschaft zu erreichen. Im Viertelfinale, das um 19:30 Uhr beginnt, treffen die jungen Cowboys auf Dänemark in der Halle des Sportzentrums Dr. Branislav Pokrajac auf der Banjica.
Die Mannschaft von Trainer Branimir Kutnjak qualifizierte sich als eine der zwei besten drittplatzierten Teams für die Runde der letzten Acht. Entscheidend waren die Punkte aus der Vorrunde, in der Kroatien Israel und Portugal besiegte.
"Die ersten beiden Spiele in der Vorrunde gegen Israel und Portugal waren sehr anspruchsvoll und schwer, aber wir konnten sie gewinnen. Im dritten Spiel wussten wir bereits, dass wir mit zwei Punkten weiter sind, und haben viele Spieler geschont", sagte Trainer Kutnjak gegenüber Sportske novosti.
In der Hauptrunde verlor Kroatien zunächst gegen Island, den Turnierfavoriten, mit acht Toren Unterschied. Es folgte eine Niederlage gegen Ungarn mit 32:37 (16:14) in der UVC Šumice vor nur etwa hundert Zuschauern. Trotz der Führung zur Halbzeit brachte die zweite Halbzeit zu viele technische Fehler und Gegentore.
"Island gehört zu den Favoriten des Turniers. Wir haben 15 gute Minuten gespielt, danach kamen wir in eine schlechte Serie und konnten nicht mehr zurückkommen, am Ende verloren wir mit acht Toren Unterschied. Gegen Ungarn haben wir eine hervorragende erste Halbzeit gespielt, die zweite war schrecklich. Wir haben zu viele Tore kassiert, zu viele technische Fehler gemacht, aber zum Glück sind wir weitergekommen", analysierte Kutnjak.
In diesem Spiel führten Bajan mit sechs sowie Kujundžić und Barišić mit jeweils fünf Toren die kroatische Mannschaft an. Die Siebenmeter wurden fehlerfrei verwandelt (6/6), während die Ungarn zwei von sechs Versuchen vergaben.
Der Trainer betonte, dass das primäre Ziel die Qualifikation für die Weltmeisterschaft war. "In erster Linie wollten wir uns für die Weltmeisterschaft qualifizieren, also unter die besten 15 kommen, und das ist uns gelungen. Jetzt sind wir unter den besten acht in Europa, das ist eine Belohnung für den Einsatz und Kampfgeist der Jungs und gleichzeitig ein großer Erfolg. Ich hoffe auf noch einen Sieg...", so Kutnjak.
Der heutige Gegner Dänemark ist bei diesem Turnier noch ungeschlagen. "Sie sind sehr gut, sehr gut, soweit wir sie sehen konnten, da sie in der anderen Hälfte der Auslosung waren. Wir analysieren sie noch, aber wir werden versuchen, uns so gut wie möglich vorzubereiten, ihnen mit großem Kampfgeist Paroli zu bieten und ein gutes Spiel zu machen. In unserer Mannschaft steckt Potenzial, diese Spieler müssen in ihren Vereinen weiter gut arbeiten, und ich glaube, das kann eine gute Geschichte werden", schloss Kutnjak.
Im Stab der kroatischen Nationalmannschaft befindet sich auch der Virovitičaner Ivan Vrbančić, der als Konditionstrainer tätig ist. Der Sieger des Duells mit Dänemark trifft im Halbfinale auf den Sieger der Begegnung zwischen Slowenien und Ungarn, während der Verlierer im Platzierungsspiel um die Ränge fünf bis acht weiterspielt.
Die weiteren Viertelfinalpaarungen sind Island gegen Deutschland und Spanien gegen Frankreich, beide Spiele beginnen um 17 Uhr. Das Spiel Dänemark gegen Kroatien wird live auf Zona Sport TV übertragen.
